你或許會驚奇的發現在海水中含有少量的鈾，一升海水含有大約一粒鹽大小的鈾。來自斯坦福大學的一個研究團隊在《自然能量》雜志發表的一篇文章中，詳細說明了從海水中提取鈾的新穎方法。這種新方法有可能帶來從海水中提取鈾為核電站提供能源的一種實用方法。

　　這項研究的合著者，斯坦福大學的材料科學家Yi Cui在一份聲明中寫道：“海洋如此廣闊，如果我們能夠有效的從中提取這些微量的鈾，這種供給將是無窮無盡的。”在2016年的一項研究中，橡樹嶺國家實驗室的研究人員估計海洋中大約含有40億噸的鈾，他們認為這一含量能夠滿足全世界1萬年的能量需求。
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　　從海水中提取鈾的新方法意味著未來核電站將擁有取之不盡的能源

　　這一發現不僅為那些不具備鈾礦的國家帶來了希望，也能夠讓我們建造不會加劇氣候變化的核電站。研究的合著者，諾貝爾獲獎物理學家Steven Chu教授稱：“我們需要將核能作為跨入化石燃料后時代的橋梁。從海水中提取鈾的方法將使那些不具備鈾礦的國家擁有滿足能量需求的原材料。”

　　這一想法并非是最新提出的，而且亞洲和美國能源部的科學家們已經進行了探索。但是斯坦福大學的科學家們在有效提取方法上跨越了一大步。當鈾融入海水中時，它們會與氧結合形成鈾酰離子。鈾酰離子可以通過浸漬有酰氨肟的塑料纖維收集起來，因為酰氨肟能夠使鈾酰附著在塑料纖維上。

　　斯坦福大學的研究人員創造了一種混合的酰氨肟-碳素纖維，然后向其發送電子脈沖，這樣就會改變收集到的鈾酰量以及收集的速度，甚至還能夠使塑料纖維重復使用。研究人員在加州北部的半月海灣對這項技術進行了測試。Cui稱：“我們仍然需要進行更多的探索，但是這一研究已經向實用性踏出了一大步。”